익을수록 깊어지는 마음, 청국장처럼

익을수록 깊어지는 마음, 청국장처럼

청국장은 한 번쯤 거부감이 들 수 있는 음식이다. 냄새가 세고, 비주얼도 그리 매끈하지 않다. 하지만 이상하게도, 나이가 들수록 자주 생각나는 국물이다.

어쩌면 청국장은 ‘기다림’의 맛이 아닐까 싶다.

서둘러 익힌 게 아니라 시간을 들이고, 천천히 발효되어 만들어진 맛. 자극적이지 않아도 진하고, 화려하진 않아도 오래 남는 그 깊이.

마치 마음처럼. 익을수록 단단해지고, 그 안에서 스스로를 치유하는 무언가가 생겨나는 것처럼.

 

청국장은 기다림으로 만든 영양 덩어리

청국장은 단순한 전통 음식이 아니다. 그 속에는 우리 몸에 꼭 필요한 영양소가 가득 들어 있다.

• 식물성 단백질 – 근육 유지, 포만감 지속
• 식이섬유 – 장 건강, 변비 개선
• 발효 유익균 – 장내 유익균 증가, 소화 흡수 도움
• 비타민 K2 – 뼈 건강, 혈액 순환 촉진

특히 **다이어트 중**이라면 고단백 식단을 챙기면서도 속이 편안한 음식을 찾기 마련인데, 청국장은 그 모든 기준을 충족한다.

자극보다 안정이 필요할 때, 청국장을 꺼낸다

입이 심심한 날, 매운 음식이 당기는 날도 있지만 가끔은 묵직하고 조용한 위로가 필요한 날이 있다.

그럴 때 나는 청국장을 끓인다. 무, 양파, 애호박, 두부를 큼직하게 썰어 넣고 멸치 다시마 육수에 풀어낸 청국장을 천천히 끓인다.

보글보글 끓어오르며 퍼지는 구수한 냄새. 마음부터 따뜻하게 차오르는 느낌이다.

한 숟갈 입에 넣으면, 짜지도 맵지도 않은 국물이 속을 천천히 감싼다. 그게 좋다. 마음을 휘젓지 않고, 조용히 내려앉는 위로 같아서.

 

청국장이 내게 가르쳐준 것

다이어트를 하며 느낀 건 **무엇을 먹느냐보다 어떻게 먹느냐가 더 중요하다는 것.**

억지로 참거나, 자꾸 금지하려 하면 몸보다 마음이 먼저 무너진다.

청국장을 먹는 날은 밥도 자연스럽게 덜 먹게 된다. 그만큼 포만감이 오래가고, 속도 든든하다.

그리고 무엇보다, 내가 나를 배려했다는 기분이 오래 남는다.

 

익는다는 건, 그저 시간이 흐른다는 뜻이 아니다

청국장은 시간이 지나면 저절로 완성되는 게 아니다. 온도와 습도, 재료의 상태, 그 안을 이루는 미생물의 조화가 필요하다.

그건 우리 마음도 마찬가지다. 그저 지나가는 시간이 아니라, 그 안에서 나를 살피고 다듬는 시간이 필요하다.

청국장은 나에게 그런 깨달음을 준다. 빠르지 않아도 괜찮다고. 익을수록 진해지는 맛이 있다고.

마무리하며

오늘도 나는 조용히 청국장을 끓였다. 큰 반찬 하나 없어도 괜찮았다. 현미밥 한 공기와 함께 천천히 씹고, 천천히 삼켰다.

그 한 끼가, 오늘의 나를 단단하게 지탱해줬다.

청국장은 오늘도 말한다. 익는 동안 더 깊어질 수 있다고.

— 재료의 마음, 청국장의 온도에서 배우는 하루 —